Memorizar la célula no es entender la ciencia

Muchos estudiantes llegan a la prueba de Ciencias Naturales con la sensación de haberse aprendido el libro: las fases de la mitosis, las partes de la célula, las leyes de Newton. Y se sorprenden cuando la pregunta no pide ninguna de esas definiciones, sino que describe un experimento y pregunta qué se puede concluir de él.

Mi postura es que esa sorpresa señala un problema de cómo se enseña, no de cómo se evalúa. Memorizar es una parte pequeña de hacer ciencia, y una escuela que se queda ahí entrega una versión muy empobrecida de lo que es la ciencia.

La ciencia es una forma de preguntar

Los datos de un laboratorio (el nombre de una molécula, la fórmula de una ley) son el resultado de un proceso: alguien tuvo una duda, diseñó una forma de comprobarla, midió, se equivocó y volvió a medir. Si en el aula solo llega el resultado, el estudiante aprende el vocabulario de la ciencia pero no su método.

Las pruebas de ciencias naturales del Saber 11, según los marcos de evaluación del ICFES, valoran tres tipos de habilidades: usar el conocimiento científico de forma comprensiva, explicar fenómenos y hacer indagación. Las pregunta suelen presentar una situación, un gráfico o una tabla, y la información necesaria para responder está en buena parte allí. Los nombres exactos de las competencias pueden variar entre versiones, así que vale la pena revisar el marco vigente en el sitio del ICFES.

Un ejemplo

Imagina un experimento en el que se riega un grupo de plantas con agua y otro con agua con sal, y se mide su crecimiento durante varias semanas. Una pregunta típica no pide definir la ósmosis. Pregunta cosas como: ¿qué variable cambió a propósito?, ¿qué se mantuvo igual para que la comparación fuera justa?, ¿qué conclusión permiten los datos y cuál sería un salto injustificado?

Quien memorizó la definición pero nunca pensó en variables y controles se siente perdido. Quien está acostumbrado a leer experimentos con curiosidad suele contestar bien incluso si el tema exacto no lo vio en clase.

Cómo estudiar en consecuencia

1. Para cada tema, formula una pregunta que la ciencia quiso contestar. “¿Cómo se heredan los rasgos?” da más contexto que “definición de gen”.
2. Practica leer gráficos y tablas. Identifica qué mide cada eje, qué cambia y qué tendencia hay antes de leer las opciones.
3. Ante cualquier experimento, nombra la variable independiente, la dependiente y lo que se controló. Es un hábito de dos minutos que ordena toda la pregunta.
4. Distingue lo que los datos muestran de lo que tú supones. En ciencia, la conclusión debe salir de la evidencia, no de lo que ya creías.

¿Entonces la memoria no sirve?

Sí sirve, y mucho: no se puede razonar sobre una célula sin saber qué es. El punto es el orden de prioridades. La memoria es la materia prima; la comprensión y la indagación son lo que se hace con ella. Una buena preparación incluye ambas, pero hoy tiende a sobrar la primera y a faltar la segunda.

Una pregunta para el debate

Si el objetivo de enseñar ciencias es formar personas que sepan razonar con evidencia, y no solo repetir definiciones, ¿cómo cambiaría la clase de ciencias en tu colegio? Cuéntanos tu opinión por WhatsApp. Y si quieres ver cómo se articula esta prueba con el resto del puntaje, revisa cómo se calcula el global.